玻璃的历史源远流长，确切发明地尚无定论，据考古和玻璃历史研究成果判断，玻璃的发源地应该是拥有悠久文明史的两河流域(底格里斯河和幼发拉底河)所在地中东或尼罗河流域的古埃及。
埃及是一个很早就知道玻璃制造奥秘的国家。早在公元前16世纪，古埃及就出现了玻璃珠子和玻璃镶嵌片。公元前1550年至公元前1500年之间，在古埃及和两河流域都出现了玻璃器皿。公元前4世纪埃及又发明了玻璃铸模工艺、车花、镌刻和镀金工艺。公元前1世纪叙利亚人创造了吹制工艺，可以将玻璃液随心所欲地吹成各种形态的器皿。以后相继出现了模具吹制法，这是批量玻璃器皿生产的开始。
公元1世纪，罗马成为玻璃制造业的中心。罗马帝国的玻璃工艺有吹制、吹模、切割、雕刻、镌刻、缠丝、镀金等。5世纪以后罗马玻璃工艺逐渐衰退，到8世纪，除了彩色玻璃镶嵌之外，欧洲的玻璃工艺几乎灭绝。然而，这段时期中东地区的玻璃工艺还在继续发展。叙利亚工匠把银盐注入玻璃溶液，炼出了有金属光泽的玻璃。大马士革、君士坦丁堡和开罗是9至14世纪中东地区的玻璃生产中心。
到了11世纪，德国发明了手工吹筒法。就是把玻璃液吹成圆筒型,在玻璃仍热时切开、摊平，形成最初的平板玻璃。这种技术后来被13世纪威尼斯工匠继承。从那以后，玻璃开始被用在建筑物的窗户上，最典型的就是中世纪教堂里的彩色玻璃。不过，那个时候玻璃很贵，只有非常有钱的人才用得起。
12世纪，随着贸易的发展，威尼斯成为世界玻璃制造业的中心。当时的政府为了垄断玻璃制造技术，把玻璃艺人集中在与威尼斯隔海相望的穆拉诺岛上。威尼斯玻璃生产的鼎盛时期是15世纪到16世纪，产品几乎独占欧洲市场。16世纪以后，开始有玻璃工匠逃离海岛，分散到欧洲各地，玻璃制造技术也逐渐传播开来。
欧洲玻璃工艺的另一个中心是波西米亚和德国。13至15世纪的哥特时代，当地生产一种墨绿色的玻璃器皿，被称为“森林玻璃”。典型作品是一种周身有小凸球的酒杯，下面有高高的圈底，上端有外展的边缘。到16世纪，上端边缘向上伸展，形成小碗。这种式样延续至今，被称为“莱茵玻璃酒杯”。
17世纪，欧洲的玻璃工业发展迅速，法国已经用铸造法生产大面积的玻璃镜和平板玻璃。英国人发明了两项最重要的技术：一是铅玻璃生产技术；二是熔化技术的革新，燃料由木材变为煤炭，并使用闭口坩埚。此外，瑞士人狄南还发明用搅拌法制造光学玻璃，为熔制高均匀度的玻璃开创了新途径。
18世纪后期，产业革命对玻璃制造业的发展起了极大的推动作用，这一时期发明了路布兰制碱法。19世纪又发明了氨碱制造纯碱，使过去依靠天然碱和烧木制灰法的状态得到彻底的改变。当时在教堂的窗户上已经陆续使用玻璃。
20世纪初出现了机械吹筒法，可以将玻璃液吹成直径0.5m，长2m的圆筒，制成玻璃的面积比手工吹筒法增大许多。仅仅过了20年又相继发明了“平拉法”、“压延法”、“有槽垂直引上法”、 “无槽垂直引上法”，“旭法”，平板玻璃的生产技术水平和产量获得很大的提高。当时的平板玻璃除了用于住宅采光外，经过磨光后还用于汽车、制镜。
1952年英国皮尔金顿公司开始研究浮法工艺，1959年向世界宣布研制成功，1962年建成第一条生产线。随后一些玻璃公司也对浮法工艺进行了研究开发，最终形成目前并存的英国皮尔金顿浮法、美国匹兹堡浮法和中国浮法三大浮法工艺。
浮法是目前生产平板玻璃的主体工艺。
相关链接
关注微信公众号
凯盛人微信号
凯盛人微博
凯盛人视频号
凯盛人抖音号
中研院微信号
